Se você está procurando um novo amigo peludo nesta primavera, um coelho de estimação pode ser para você.

No entanto, Selena Zalesak, uma estudante de veterinária da Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas do Texas A&M, diz que antes de fazer esse compromisso, é melhor fazer sua pesquisa.

"As compras de coelho são muito populares na Páscoa", disse Zalesak. “No entanto, muitas pessoas não estão cientes do tempo que os coelhos comprometidos exigem. Como resultado, até 80% dos coelhinhos da Páscoa acabam em abrigos. ”

Coelhos podem viver de sete a 12 anos e não são animais de estimação de baixa manutenção. Eles podem ser companheiros fantásticos para humanos e outros animais domésticos, mas os coelhos exigem muito cuidado e amor - como qualquer outro animal de estimação.

“Se você está pensando em um coelho de estimação, precisa investir em um grande recinto com muito espaço para abrigo, uma tigela de comida com um alimentador de feno, garrafa ou tigela de água, brinquedos para enriquecer e uma caixa de areia, se desejar trem da maca ”, disse Zalesak. “As gaiolas de coelho precisam ser limpas pelo menos uma vez por semana.

"Além disso, os coelhos precisam ser manuseados regularmente para aumentar seu nível de conforto com as pessoas", disse ela. "Eles exigem tempo diário fora da gaiola para exercício e vínculo com sua família."

A melhor gaiola de coelho deve ter um fundo sólido com roupa de cama e estar localizada dentro de casa. Os coelhos também apreciam vários níveis para subir e adorar brincar com brinquedos e relaxar em "áreas escondidas", disse Zalesak.

Se você está se perguntando o que alimentar um coelho de estimação, Zalesak disse que os coelhos não comem apenas cenouras - ao contrário do que o Pernalonga nos diz. Coelhos comem uma variedade de forragem, incluindo feno fresco (que deve estar disponível o tempo todo) e grama.

Verduras como Kale e espinafre também são ótimos para coelhos, disse Zalesak. No entanto, verduras aquosas, como a alface, devem ser evitadas, pois podem causar diarréia. Fatias de maçã, cenoura e brócolis são ótimos mimos para coelhos, mas devem ser limitados devido ao alto teor de açúcar. Além disso, os coelhos devem ser alimentados com pellets ricos em fibras e com poucas proteínas para garantir que estão recebendo todos os nutrientes essenciais.

Coelhos de estimação também precisam de exames regulares no veterinário.

"Assim como cães e gatos, é importante encontrar um veterinário que possa ver seu coelho de estimação e fazer exames de saúde anuais", disse Zalesak. “Isso geralmente requer a procura de um veterinário exótico, pois nem todos os veterinários têm experiência com coelhos. Os coelhos precisam ser esterilizados ou castrados e podem exigir aparas regulares dos dentes. Os coelhos também são suscetíveis a parasitas, como pulgas e ácaros, e precisarão de cuidados veterinários para garantir seu bem-estar. ”

Como lembrete, Zalesak disse que as crianças não devem ser o único prestador de cuidados para coelhos, e que as crianças devem sempre ser supervisionadas ao manusear seu coelho de estimação.

Antes de adotar um coelho de estimação, crianças e adultos devem estar preparados e comprometidos em dar a um coelho um bom lar. Como os coelhos são os terceiros animais mais rendidos a abrigos, Zalesak o incentiva a considerar procurar o abrigo local para adotar um coelho.